来源: 中国经营报 作者: 佚名
土豆网再次被推到视频行业的风口浪尖。而这次并非“政策门”,却是传出再次吸引天价融资。
与此消息同时传出的是,土豆网公开表达了对艾瑞咨询公司的强烈不满。一石激起千层浪。这使得土豆网和优酷之间关于行业第一的“明战”、“暗战”双双走向白热化,而同样居于国内视频分享网站第一阵营的不甘寂寞的我乐网(www.56.com)也处处流露出非“老大”不当的架势。
土豆网获巨额融资激起视频行业“炮轰”
“5700万美元,也许是至今为止纯互联网公司在一轮融资中可融到的最大一笔,这是一个能够在未来较长时间内支持土豆扩张发展的数目。”土豆网相关人士表示,之前投资过土豆网的IDG、GeneralCatalyst和GGV在这一轮追加了投资。而两个新投资机构是来自新加坡和美国的家族投资和风险投资机构,由于平时非常低调,他们目前暂时还不愿意抛头露面。
4月28日,土豆网正式宣布已经完成第四轮融资。但就在此消息透露出来之时,土豆网投资方的身份、意图和方式却遭到部分行业内人士的质疑。
投资方行为遭质疑
对于此次第四轮融资,土豆此前对外一直比较低调。来自知情人士的消息,其实土豆网此次融资协议的秘密签署,发生在3月有关部门的整改令下达前后。由于投资人要求和忙于整改等原因,这一消息一直未公布。
“土豆此次融资新引入的资方背景比较敏感,可能会令土豆比较尴尬。”某视频网站高层丢出了一颗“重磅炸弹”:土豆网早在去年9月就开始融资,却迟迟无法找到合适的投资对象,最终找到的新投资人对中国不太熟悉。而土豆网之所以对新投资人避而不谈,就是因为有中东背景的风投加入。
土豆网上述人士告诉记者,所谓的中东背景只是因为新投资人中有洛克菲勒家族的身影,而他们是犹太人,但谁都知道美国华尔街投资人大多是犹太人。此次融资,土豆原有股东IDG和GGV追加的投资金额均超出了原股份比例。一般情况下,保持原有比例代表有信心愿意继续跟进,而超出则代表投资人非常看好该项目。
“其实,IDG、GeneralCatalyst、GGV都是土豆第三轮之前的投资商而GGV如今早已脱离和美国洛克菲勒家族的关系,而且,原有投资人在新一轮投资中追加投资到保持原有股份比例,从投资惯例看,是挺普遍的。”上述视频网站高层针锋相对,“我们曾进行的多轮融资中,每一轮投资人都希望增加比例。一般而言,往往原先股东想投更多,却因为供不应求被限定投资。因此,原有投资人超过原股份比例,至少意味着融资额度并不是供不应求。”
土豆网再次融资后业界风传优酷、我乐网等网站也进行了第四轮融资,对此,优酷网总裁古永锵笑答:“我们不用再接触风投,我们既有的投资方在资金方面给了我们坚实的保障,我们不用再出去找钱。”目前优酷的4家投资方贝恩资本集团、苏特·希尔公司、法拉龙基金和成为基金已经表示:“可以随时根据优酷的发展需要无条件追加投资,”以保持和对手的竞争态势。
同进,古永锵表示,投资是一门很有技巧的学问,融资对象其实比融资数额本身更重要。基本上管理层要和投资方的思路有默契,以产生利益时间表。如果处理不好,容易产生管理和战略内讧。“我们有4家投资方,而土豆网已达到七八家。这代表它的股份很分散。尽管我不了解它们股份架构情况,但投资方过多会造成意见不统一,对董事会内部的协调管理产生潜在威胁。”
“经过整改,土豆在内容审查方面当然会更谨慎,而优酷一直都是比较正规,”古永锵表示,从资金方面而言,优酷和土豆优势明显,我们有信心和竞争对于PK。在2007年底融资时已经算好了今年继续战斗所必须的资金,而董事会对优酷非常支持,我们2007年中国网络视频行业进入高速发展期,数据显示,2007年网络视频市场增长率达到69.8%,2008年增长率预计更高可达73%,行业收入突破15亿元人民币。虽然如此,但无差别的行业竞争却使这个行业企业经营者陷入一种无奈境地。
“老大”争夺战升级
古永锵毫不客气地在投资方面开战,而土豆网则“剑走偏锋”,高调质疑艾瑞咨询的相关报告,这一报告中,优酷的综合竞争力排名领先土豆网。
4月26日土豆网创立3周年的电影节上,谈到艾瑞咨询今年3月发布的《视频行业综合竞争力报告》,土豆网商务合作副总裁杨丹宁用“非常愤怒”表达自己的看法。
他援引百度报告证明自己的观点:2007年11月百度发布的《2007视频搜索行业研究报告》显示,土豆网在视频类网站中最受网民亲睐,排名第一。
随后,针对这一质疑,艾瑞发出了声明。这份声明不仅强调艾瑞的指标体系系统客观,更指出此报告不涉及任何商业因素背景。声明中还称,本报告完稿于2007年12月份,为保证数据指标的可比性,数据源统一取自2007年11月之前数据,因此2008年的相关企业管理团队变动及新获融资不会在当时报告中体现。
优酷网也站在独立的第三方艾瑞一边,古永锵用“土豆不承认落后我们也很愤怒”形容自己的感受。根据优酷向记者提供的2008年4月发布的艾瑞市场报告。报告显示,在月/日覆盖和月/日页面浏览方面,优酷网都全面超过竞争对手,比第二名的土豆在月/日覆盖和日浏览页面高出18%~20%以上。
优酷网还用更多最新权威第三方数据证明,在目前行业格局中,优酷依然保持竞争优势。而在记者采访中,“优酷起到了行业第一网站的表率作用”、“行业快速增长,优酷第一位”等语言和表述不绝于耳。而类似的形容,记者在土豆网和我乐网的口中屡有听闻。
虽然没有新的数据支持,但谈到近日发生之事,土豆网CEO王微对记者说:“我们是行业标杆,所以好事坏事都能想到我们。”
而这一事件更使“明战”、“暗战”双双走向白热化。对于土豆网获得新融资,与其他两家视频网站喧喧嚷嚷的风格不同,我乐网CEO周娟则显得很含蓄。“土豆网能够得到资本市场认同,是好事情,也利于行业发展。”
在艾瑞上述报告中,我乐网也同样排在优酷之后。但这似乎并不妨碍周娟的自信。针对土豆网质疑第三方数据一事,她笑了笑,意味深长地表示:“当排名上说你是第一的时候,你就不会说有问题。”
没有介入这次老大之争,这并不意味着我乐网愿意被摆在人后。“我们不会像一些公司那样,借第三方数据说自己是老大。我们更喜欢踏踏实实地埋头做事。”周娟如是说。
周娟一向反对视频分享行业“双寡头”的说法,她支持的是“三足鼎立”说。至于第三方报告的排名,她认为略有不同、各有前后都是很正常的。但她强调:“我乐网也有排第一的情况。从各种第三方报告里看,我们的用户规模是最大的。当然,我们领先土豆和优酷并没有达到绝对数值,如何把差距拉大是我们首要考虑的问题。”
优酷和土豆争相表明融资数额之大,也让周娟“表示无所谓”:“能够获得最多的融资并不值得炫耀;收入过亿又怎么样?又不是盈利过亿!我乐网更想把市场营销做好,成为造血功能最强的公司。”
这场关于“老大”的争夺已经愈演愈烈。一位互联网资深人士一语中的:“他们争的不是第一,而是第一所产生的影响力。”
“第一”的影响力何其巨大,还要从2007年底广电总局的一纸《互联网视听节目服务管理规定》说起。这一规定打破了视频行业此前“性、谎言、录像带”的竞争模式,加强了对视频网站的监管,并要求新办视频网站必须有“国资”背景,之前已经运营的网站也需要重新申请视听许可证。
今年3月广电总局颁发了第一批新视频网站牌照,土豆、优酷、我乐等几家国内拥趸居多的网站全部榜上无名。反观获得牌照的几家“民营系”幸运儿,则以传统的内容提供商即在线点播类网站为主。
为了获得牌照,几大视频分享网站也开始积极寻找“国资”大树和正版内容。近日,我乐网高调宣布与湖南卫视金鹰网和美国NBA达成战略合作,试图与知名品牌商的合作来证明自己实力。优酷已经与中影、环球唱片、星美传媒等影视制作公司,以及东方卫视、江苏卫视、凤凰网等国内十余家知名电视台开展合作,为其正版内容打基础。
视频政治:忙生还是忙死?
“新进入的投资人将会经历一番洗礼。”谈到融资,土豆网CEO王微如是说。这是指某些竞争对手对于土豆网投资人的“骚扰”,已经让他们忍无可忍但又无可奈何。
对投资人“扰乱视听”只是浮躁的视频行业竞争惨烈的表现之一,对于用户、客户、流量的争夺正如火如荼。在还未有明确盈利模式出现的时候,忙于“争斗”或许可以理解。但视频政治对这个行业而言,究竟是在忙生还是忙死?也许视频分享行业的老总们也该认真思索一下了。
疯狂的视频政治
王微一向对竞争对手避而不谈。采访中,他很无奈地告诉记者,无论是以前还是现在,无论是碰到什么事,总有人时不时给投资人写匿名检举揭发信。内容大致都是,土豆乱得不行,明天就要关门了,资金链有问题云云。
这种露骨的语言,确实曾经让投资人震惊。“他们习惯美国互联网环境,刚到中国还不大适应。最初碰到这种事情,会把信件转到我这里来,转了几次以后就习以为常了。所以,都会经历这样的阶段。”王微笑着说,每一次新的投资人都会经过一次洗礼。
中国视频行业争夺的资源何止风投?李辉(化名)是六间房的元老级人物,这个行业竞争的惨烈程度,他深有体会。
此前,有网站为了增加流量、吸引用户,采取的做法是,大胆放置“很黄很暴力”的内容,以此吸引眼球。李辉告诉记者,随着有关部门对于视频行业监管力度的加大,这些网站竟然反其道行之,将这样的内容放置于竞争对手的网站上。
针对此前震惊业内的“处罚令”,就有土豆网内部人员“委屈”地告诉记者,我们是被陷害的。
李辉表示,土豆网是否被陷害不得而知,但这样的事在业内时有发生,已经不再惊讶。“他们会雇佣专业人员,将‘色情’或其他不合法的内容上传到竞争对手的网站上。据我了解,有家知名视频分享网站竟然有100多人的队伍,专职从事‘陷害’工作。上传时间通常选择在夜晚。”
他告诉记者,晚上本来就是视频网站监管薄弱的时间,而这类视频片断的“专业性”也使审查防不胜防。
李辉指出,视频网站的审查并不是行业秘密。在一段视频上,电脑程序可以按照固定的时间点自动截图,而后工作人员只需简单拖动播放条查看即可。那些“专业”的含有攻击性的视频内容,可以通过测试屏幕截图时间点,而后将违规内容巧妙避开。比如,会在新闻片断中插放不符规定的内容,而截图又都是新闻片断。
“我们从成立到现在,基本上就是在这种恶意攻击里度过的,有无数不好的内容被编辑删掉。我们可以查到IP地址是竞争对手公司的。”李辉说,这是一个非常普遍的现象,因为对六间房“咬牙切齿”的不只一两家竞争对手。
另一家视频网站的工作人员告诉记者,有竞争对手将自己的公司视为最大“敌人”。“他们会很猖獗地去我们的广告客户那里,散布说我们‘很黄很暴力’。甚至会提着现金去把我们已经谈好的客户抢走。”
在盈利如此艰难的现在,似乎多争取一个客户,就能够多一份收入。而视频行业争取还包括,在视频行业里很活跃很有影响力的用户。“内容为王”——“收买”了这样的用户,就等于有了可靠的内容源,之后的客户才有可能慕名而来。
“有的网站会直接使用虚假的流量数据,甚至去网站联盟里面购买流量。”李辉如是说。
该“忙生”了
视频行业的浮躁是显而易见的。用李辉的话说是:“拿着风投的钱,自己又难以盈利,必须不断制造利好消息——有钱赚就忙着赚钱了!”而无法实现区别化竞争正是为什么现在市场需求仍在高速增长,而视频网站之间相互的拆台的原因所在。只有靠压制住了对手才能得到资源。
“急了什么都会做。”王微说,正是因为大家都有一种焦虑感,担心无法走到最后而死掉,而这个行业能够生存下来的可能只有少数几家。这导致了行业竞争的不健康,竞争的手段和在成熟环境不太一样。如果都有钱赚,生活过得不错,没有那种内心的焦虑感,可能才会觉得好一些。
或忙生?或忙死?这是视频行业面临的一个重大课题。ChinaVenture高级分析师王东亮表示,现在还不到有稳定的收入流进来的时候。大打“口水战”,倒不如探讨怎么才能找到稳定的营运模式。
艾瑞咨询集团分析师陈东说,视频行业的竞争是非正常的,2007年集中在用户的争夺,最直接的反映是,造成了高成本、低附加值。由于视频网站争夺用户的重要因素在于播放速度和用户体验。
陈东指出,为了将竞争对手比下去,要支付很高的带宽成本,为此要拼命抢投资。拿到用户资源后,它们希望在2008年或2009年让单个用户为网站产生价值。这就为接下来的营销提出了更高的要求。
目标不是把盘子做大或实现自己的收支平衡,这样的竞争心态并不有助于整个行业的良性发展。“大家共同面临的问题是,让广告主接受这个行业,把市场做大。这才是平台运营商首先要考虑的,而不是通过恶性竞争把竞争对手赶尽杀绝。只有产业链上下游产生了协作关系,建立起一个协作式的和谐的视频行业生态系统,大家才能活下去。”陈东说。
“当前最重要的,依然是通过先进的技术平台,提供最佳的用户体验,获得大批的忠诚用户。这些用户是我们最可宝贵的财富,而当用户达到一定级别时,我们相信盈利点也会到来。”我乐网CEO周娟说。
虽然最终的盈利模式还存在巨大的变数,不过周娟表示,当前视频分享网站盈利模式正在成熟过程之中,目前可以看到的是视频广告,无线互联网应用和视频搜索三大盈利模式。视频广告是一种与视频本身相结合的广告形式,包括in-video-banner、贴片广告等,图片广告如旗帜(banner)广告、擎天柱、按钮(button)广告、文字链等,根据不同的广告形式,分别有按照“天”来收费、按照广告千人成本(CPM)来计费等方式。
优酷网总裁古永锵也表示,用不良内容“陷害”竞争对手当然是不应该的,行业竞争应该在服务质量和用户体验等的良性竞争层面上展开,绝不应该用这种完全不负责任的手段。
他还描绘出了未来前景:“恶性竞争是对社会不负责任。技术和资金等基本条件具备后,把行业做大、走向正规将是2008年视频行业最大的发展方向。而行业面临最大的任务和挑战在于,把视频网站的营销价值和潜力体现出来。”
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